Tinta compatible, Cartuchos, Software y Toner

Los fabricantes de impresoras además del aparato producen la tinta. Normalmente la tinta oficial suele ser bastante cara, se calcula que el litro sale 2000-3000€.

Por ello han aparecido fabricantes de tinta que producen tinta a más bajo coste. A veces en cartucho y otras como kit de rellenado.Los fabricantes de impresoras avisan de que se pueden causar problemas a la impresora o reducen la calidad de la impresión.

Los fabricantes de tintas clónicas responden que buscando tintas de calidad y no comprando cualquier cosa, se pueden obtener buenos resultados ahorrando mucho dinero, no anulan la garantía de la impresora.

Además, en algunos casos solo puedes estropear el cartucho y sus cabezales, que se van a cambiar con siguiente cartucho de tinta. Otras impresora que no tienen cabezales intercambiables, si tendrían que tener una reparación más costosa en caso de que estos cabezales se estropeasen.

Los cabezales también se pueden estropear por otros motivos tanto con tinta oficial como clónica: si no se usan de vez en cuando se pueden obstruir debido a la tinta reseca, también si se intenta imprimir cuando no hay tinta los cabezales se pueden quemar.

Muchas veces al cabo de pocos cartuchos, se acaba compensando el coste equivalente a otra impresora debido a la gran diferencia entre cartuchos clónicos y originales.

También hay un estudio del “Centro de Pesquisas do Instituto Mauá de Tecnologia” (IMT) de Brasil que dedujo que la impresión podía resultar mejor con tinta clónicas.
Aunque el estudio fue solicitado por un fabricante de tinta.

La administración de EEUU lleva usando desde 1998 tinta compatible. Isabel Tocino también inició un plan para que se utilizase tinta clónica.

Cartuchos

En múltiples dispositivos electrónicos, un cartucho puede ser un modo de programar distintas funcionalidades para proporcionar contenido variable, o un modo de reponer consumibles. El término cartucho suele significar cualquier aparato extraíble sujeto a otro que lo contiene. El término casette tiene un significado parecido.
Software

Un cartucho puede ser una forma de ejecutar diversos programas en un computador. Este sistema se popularizó con los primeros computadores domésticos, como el Commodore 64, donde se incluía un puerto especial para la conexión de cartuchos con programas en una memoria ROM. La ventaja de los cartuchos sobre otros medios es la disponibilidad instantánea, sin tiempo de carga, y su mayor resistencia a los daños.
Desde los primeros años 80 hasta los últimos 90, todas las consolas de videojuegos funcionaban con cartuchos. Cuando la tecnología en CD comenzó a ser usada como almacenamiento de datos, la mayoría de las compañías dejaron de usar los cartuchos y pasaron a los CD, ya que estos últimos eran mucho más baratos y tenían una capacidad mayor. Nintendo resistió en solitario, y no creó un sistema basado en discos ópticos hasta varios años después, en su lugar optó por fabricar su consola de “próxima generación” basada en caruchos, la Nintendo 64. Esta actuación fue cuestionada por muchos empleados, que sostenían que los juegos en cartucho no podrían llegar a ser tan grandes o complejos como los juegos en CD de las consolas de la competencia como la Sony PlayStation. Las consecuencias económicas que sufrió la compañía como consecuencia de su osadía marcaron el fin de las consolas de cartuchos; de hecho, el siguiente lanzamiento de Nintendo, la GameCube, presentó un formato basado en DVD. Sin embargo, las consolas de bolsillo, entre las que Nintendo goza prácticamente de un monopolio, continuaron utilizando cartuchos hasta el lanzamiento de la Nintendo DS (que usa un formato especial de memory card) y la PlayStation Portable (que usa el formato Universal Media Disc).
Música

El sistema de sonido de 8 pistas (8-track) es considerado una variedad de cartucho. Aquí, el cartucho contiene una cinta de sonido, de este modo se proporcionan diferentes contenidos usando el mismo reproductor. El cartucho permite manejar más fácilmente la cinta, al tiempo que es un sistema más resistente que tener una cinta suelta.
Tinta

La sustitución de consumibles en un uso importante de los cartuchos. Estos se usan generalmente en impresoras para contener la tinta o el tóner.

Toner

El tóner o tinta seca es un polvo fino, normalmente de color negro, que se deposita en el papel que se pretende imprimir por medio de atracción electrostática.

Una vez adherido el pigmento, éste se fija en el papel por medio de presión y/o calor adecuados.

Debido a que en el proceso no intervienen diluyentes, originalmente se ha denominado Xerocopia, del griego Xerox que significa seco.