Sonido en tus proyectos creativos

Atado al sonido. El uso del sonido en tus proyectos creativos puede añadir dinamismo, reforzar la identidad corporativa y mucho más. Te explicamos todo lo necesario para comunicarte

Temas de introducción, pistas de fondo y efectos especiales son elementos básicos de las bandas sonoras de las películas, sin ellos las producciones para la pantalla grande serían mediocres. Muchas presentaciones profesionales incluyen una introducción con gráficos elegantes acompañada con música para añadir dramatismo a la ocasión. Numerosos paquetes de software tienen efectos de sonido que suenan al apretar los botones, completar tareas y demás.

El sonido entretiene y atrae, además de informar al público. Tanto si estás creando un pase de fotos como un showreel, un portfolio o, para los diseñadores web aventureros, una página multimedia, el sonido es una herramienta imprescindible para los creativos digitales de cualquier campo.

Afortunadamente, en esta era digital nunca ha sido más fácil crear un sonido profesional con un ordenador doméstico – no hace falta ir a un estudio. Tanto si necesitas campanitas y pitidos para un efecto, como una voz en off para un DVD, o crear música original, es probable que ya tengas todo lo necesario para hacer un poco de ruido. En este artículo, explicamos qué hace falta para empezar, pero antes, vamos a examinar qué es el sonido digital.

HAZ RUIDO

La primera llegada masiva del sonido digital al mercado fue a principios de los 80. Aparecieron los productores de CDs y, gradualmente, los vinilos dejaron paso a los brillantes discos plateados. Los CDs incorporan fragmentos de sonido codificado. Los reproductores de CDs reflejan una luz láser en los surcos, en los ceros y unos digitales, y los convierten en una señal eléctrica que se puede amplificar y alimentar a los altavoces – se llama conversión digital a analógico (DA). Para meter los datos en el disco, el sonido analógico se muestrea 441.000 veces por segundo (44’1kHz), lo suficientemente rápido como para engañar a la oreja para que piense que recibe un sonido continuo en lugar de una serie de fragmentos.

El nivel de volumen, o amplitud, por muestra también tiene una cifra recomendada en los CDs de sonido, se mide en bits, y una resolución de 16 bits ofrece un resultado exacto para la mayoría de las orejas.

En lo que se refiere a los ordenadores, los ceros y unos se pueden almacenar en el disco duro usando un convertidor de analógico a digital (AD), o generándolos con un programa y después convirtiéndolos a través de un interface de sonido a analógico y alimentándolos a un amplificador. La reproducción del sonido, un proceso en tiempo real, requiere una máquina bastante poderosa – mucha RAM, un procesador rápido y un disco duro rápido y espacioso. Para conseguir el mejor resultado, es vital tener un interface especial para el sonido. Ese tipo de aparatos están disponibles en muchas formas diferentes, incluyendo tarjetas PCI con conexiones de sonido, tarjetas PCI con cajas aparte (con conexiones de sonido que se conectan a la tarjeta a través de un cable multi-core) o interfaces de sonido USB o FireWire, algunos con mesas de mezcla o teclados musicales. Esto permite meter y sacar el sonido del ordenador, convirtiéndolo de digital a analógico a una velocidad de hasta 192kHz con una resolución de hasta 32 bits, una calidad muy buena.

GRABAR SONIDO

Para las voces en off y capturar conciertos en directo, necesitarás un micrófono, y los mejores son los de condensador. Estos necesitan una fuente de alimentación de 48V (se llama alimentación fantasma) para cargar un diafragma muy sensible que recoge el sonido. La calidad de sonido de un micrófono de condensador es increíble, y actualmente no son muy caros. De todas formas, si optas por este tipo de micro, asegúrate de que tu interface de sonido acepte alimentación fantasma. Naturalmente, tendrás que monitorizar el sonido de alguna manera, tanto para grabarlo como para escucharlo. Para lo primero, lo ideal es un buen par de auriculares cerrados con almohadillas alrededor de las piezas de las orejas para que el sonido no se retroalimente al micro. Para reproducir, necesitas un par de monitores de referencia de campo cercano, blindados para que no cojan interferencias del ordenador, son mucho mejores que los pequeños altavoces multimedia que vienen con la mayoría de ordenadores (ver Monitores de referencia). Después de ocuparte de la entrada y salida, necesitas un programa para grabar y editar sonido, para capturar y manipular lo que grabes. Hay programas especiales para eso, como Steinberg WaveLab (PC) y Bias Peak (Mac), que permiten renderizar lo capturado a través del micro a archivos de sonido WAV (PC) o AIFF (MAC) a diferentes velocidades de muestra y profundidades de bits. Recuerda que cuanto mejor sea la calidad de la grabación, más ocupará el archivo. Cada software tiene herramientas para editar el material grabado, optimizar el volumen, cortar lo que no quieras, acelerar el sonido, ralentizarlo, e incluso añadir efectos especiales. La grabación puede importarse a cualquier programa que uses para montar las imágenes. Te recomiendo que veas el apartado de Edición de sonido que esta mas abajo de este artículo.

EL SONIDO DE LA MÚSICA

Si quieres crear música original, debes tener un programa secuenciador de sonido y MIDI. MIDI significa Musical Instrument Digital Interface, y es el protocolo con el que se comunican los aparatos equipados con MIDI. Se trata de un código digital, así que una señal MIDI se puede grabar en el disco duro y reproducirse para controlar un sintetizador de música, una mesa de mezcla u otra máquina. Un secuenciador de sonido y MIDI permite grabar y editar ambos tipos de datos, así que puedes disparar una batería virtual, un bajo, un teclado e instrumentos orquestales a través de MIDI, e importar sonido digital del mundo real y material de CDs para sincronizarlo todo con la base virtual. Los secuenciadores también ofrecen un medio para añadir efectos a cualquier cosa que reproduzcas, haciendo posible simular un concierto en una sala (reverberación), la acústica de un cañón (eco), más instrumentos (coro) y domar las variaciones salvajes de las dinámicas de una actuación (compresión). Secuenciadores como Steinberg Cubase SX, Apple Logic Audio (sólo para Mac), Sony Acid Pro y Cakewalk Sonar (ambos para PC) incluyen efectos virtuales, además de los instrumentos virtuales necesarios para un grupo musical.

Hay cientos de instrumentos basados en software que se pueden enchufar a un entorno de secuenciación, listos para dispararse desde un teclado musical o un interface de sonido o las pistas MIDI del secuenciador. Muchos son emuladores de sintetizadores físicos antiguos, y otros intentan imitar instrumentos reales. Algunos permiten grabar fragmentos de sonido, llamados muestras, y reproducirlos en diferentes tonos con diferentes características tonales. También está el ‘estudio de software’, que es una colección de instrumentos virtuales con un secuenciador rudimentario. Un ejemplo notable de esto es Propellerheads Reason, que tiene módulos basados en muestras y manejados con software capaces de producir timbres increíbles. Se puede sincronizar con Cubase a través de la tecnología ReWire para conseguir más posibilidades sonoras.

PISTAS SUPERSÓNICAS

Invertir en CDs y DVDs de muestras puede ampliar tu paleta de sonido. Se trata de colecciones de bucles de percusión, frases musicales, tomas instrumentales, voces y efectos especiales de calidad que se pueden cargar en un sampler y disparar a través de MIDI. Bibliotecas como East West, e-Lab y Zero-G tienen muchos volúmenes (www. timespace.com).

Para grabar una voz en off simple no hace falta complicarse mucho, sólo hay que ajustar el volumen de sonido correcto para el micro, ponerse los auriculares y presionar el botón de grabación. Crear un montaje de sonido o crear una composición musical es más complicado, mucho más si quieres hacer una melodía. Si no tienes ni idea de música, lo primero es decidir un tempo e introducirlo en la pista de tempo del secuenciador, lo puedes introducir con el ratón en el editor de la percusión, o teclearlo con el teclado MIDI. Puedes activar la pista del metrónomo para ayudarte a seguir el tempo.

PONLE NOMBRE A LA CANCIÓN

La línea de melodía suele ser lo siguiente, y para ello se suele cargar un instrumento virtual, se asigna a una pista MIDI y se mete en los datos MIDI a través del teclado. El secuenciador graba los datos y los relaciona inmediatamente con el instrumento. El tempo se puede ralentizar para ir al mismo tiempo, o puedes meter las notas en el editor de cuadrícula con el ratón. Una vez grabados, los datos MIDI se pueden editar y reproducir al tempo que quieras.

Todo el mundo tiene su propia manera de trabajar. Algunos optan por meter los vocales al principio, otros siguen añadiendo instrumentos virtuales, otros añaden muestras, estrechándolas para que encajen y cambiándolas de tono para que estén en armonía. De todas formas, es típico que sólo esté en estéreo el equipo de la batería, los címbalos y los tambores se organizan de izquierda a derecha, con la percusión rápida y el bombo en el centro. Otros instrumentos son monofónicos y se organizan a través del estéreo para que no se interpongan en el camino de los demás. Por ejemplo, tienes el bajo con una panorámica parcial a la izquierda y el piano (cuyas notas bajas pueden interferir con el bajo) parcialmente a la derecha. Si dos instrumentos chocan y no encuentras espacio en la longitud estéreo para acomodarlos, la mezcladora del secuenciador tiene controles de tono con los que puedes ecualizar las frecuencias para que no interfieran unas con otras.

Cuando lo hayas grabado todo, y hayas establecido el nivel de sonido de cada pista, la ecualización y los efectos, para mezclarlo todo simplemente tienes que exportar la pieza en un archivo de sonido estéreo.

En lo que se refiere a exportar, la pista completa se puede convertir a MP3 para descargarla o hacer un stream para Internet, grabarla en un disco de sonido o usarla en una presentación – como muchos de los frutos de la era digital, depende totalmente de ti.

MONITORES DE REFERENCIA

Tanto si estás liado grabando voces en off, creando un montaje de sonido o mezclando una sinfonía, necesitas unos monitores de referencia decentes para comprobar qué has grabado – los altavoces multimedia o hi-fi no sirven. Los monitores del estilo de los de estudio están diseñados para tener una respuesta de frecuencia relativamente plana y amplia, para que no coloreen el sonido y se escuche todo el espectro de frecuencias. Por supuesto, nunca sabrás como va a escuchar la gente ese sonido, pero tienes que asegurarte de que sea lo mejor posible cuando lo mezcles. Un par de monitores de sonido de alta calidad con blindaje magnético, como estas bellezas M-Audio BX8a de 130Watt, harán justicia a tus producciones

Edición de sonido

Si planeas ponerte a grabar en serio tu propio sonido, editar archivos ya existentes y crear CDs, tendrás que invertir en un paquete de edición especializado. Estos softwares ofrecen la posibilidad de grabar y manipular el sonido como si se tratase de plastilina. Con un archivo cargado, puedes cambiar su tono sin alterar su longitud o alterar la longitud sin cambiar el tono (dos cosas muy útiles para meter muestras fuera de tiempo o de tono en una composición), y añadir todo tipo de efectos o eliminar frecuencias no deseadas (como zumbidos de la corriente), además de otras muchas cosas.

WaveLab

WaveLab de Steinberg ofrece todas las herramientas necesarias para grabar sonido, procesarlo de manera efectiva y crear compilaciones de sonido en CD www.steinberg.net

UN MUNDO DE POSIBILIDADES

La tecnología de la que hablamos en esta página será muy familiar para los entusiastas de la grabación musical, pero los creativos de otras esferas también deberían conocerla.

Los portfolios gráficos o con pases de fotos se benefician mucho de un acompañamiento sonoro, como voces en off que expliquen las composiciones o una música inspiradora que encaje con la naturaleza de las imágenes.

Quienes estéis metidos en la animación 2D o 3D, o en la manipulación de vídeo digital, apreciaréis la posibilidad de añadir efectos y música a vuestro showreel.

Además, la gran expansión del cable hace que ofrecer contenidos con sonido en las páginas web sea mucho más factible que en los días de los módem.

SOFTWARES DE COMPOSICIÓN

La mayoría de los programas secuenciadores de calidad actuales permiten manipular tanto datos MIDI como de sonido desde el mismo paquete.

Estos dos sistemas son diferentes, el sonido es real, mientras que el MIDI son una serie de instrucciones que le dicen a un aparato MIDI qué debe hacer, como tocar un acorde LA menor tres veces y después bajarlo seis octavas. La capacidad de manipulación de sonido de un secuenciador no está a la altura de la de un programa especializado, que puede manipular MIDI en un suspiro. Para muchos profesionales, cuya principal línea de trabajo no se relaciona directamente con el mundo de la música, los secuenciadores son la opción ideal para crear pistas simples para acompañar trabajos o medios visuales.

Una actuación se puede ajustar con esta tecnología, e incluso se pueden crear secuencias que ningún humano podría tocar fuera del mundo digital artificial. imágenes con un poco de estimulación auditiva.

CUBASE:
Cubase SX de Steinberg, para sistemas operativos Apple Mac y PC, puede manejar secuenciado de sonido y MIDI, e incluso ofrece una opción extra impresionante de mezcla de sonido surround para bandas sonoras de DVDs.

LOGIC:
Logic Pro de Apple es el secuenciador que escogen muchos propietarios de Mac que buscan los asombrosos sonidos de sus numerosos instrumentos virtuales. Cuesta 1.000 €, así que no es la opción más económica.

REASON:
Reason 3.0 (www. propellerheads.se) es el estudio de software número uno. Puedes acumular tantos instrumentos y demás aparatos como aguante tu ordenador, e incluso conectarlo a Cubase SX.

SONAR:
Sonar 5 Producer Edition de Cakewalk (www.cakewalk.com) ofrece un espectro completo de tecnologías creativas, es un secuenciador exclusivo para PC con amplias facilidades de edición y mezcla de sonido.

Fuente: mcediciones