Sistema Operativo Windows XP

Windows XP (cuyo nombre en clave inicial fue Whistler) fue hecho público el 25 de octubre de 2001 por Microsoft. Microsoft inicialmente sacó a la venta dos versiones: Home y Professional. La versión Home está destinada al mercado doméstico, mientras que la versión Professional dispone de características adicionales diseñadas para entornos empresariales, como la autenticación por red y el soporte multiprocesador. Las letras “XP” provienen de la palabra experience. Antes de XP, Microsoft producía dos líneas separadas de sistemas operativos. Una línea estaba dirigida a los ordenadores domésticos representada por Windows 95, Windows 98 y Windows Me, mientras que la otra, representada por Windows NT y Windows 2000, estaba pensada para el mercado corporativo y empresarial e incluía versiones especiales para servidores. Windows XP es el intento por parte de Microsoft de ofrecer un único sistema operativo multiuso, con el inconveniente de eliminar definitivamente el soporte para los programas basados en MS-DOS del sistema operativo.

Windows XP está basado en el código de Windows 2000 con un nuevo interfaz gráfico (llamado Luna), el cual incluye características ligeramente rediseñadas, algunas de las cuales se asemejan a los modernos entornos de escritorio presentes en Linux, como KDE. La pantalla de login gráfica con imágenes para cada usuario es un buen ejemplo.

Sobre XP han llovido fuertes críticas e investigaciones debido a la integración de múltiples aplicaciones para las cuales existía tradicionalmente un mercado de terceros, como cortafuegos, reproductores multimedia (Windows Media Player), programas de mensajería instantánea (Windows Messenger), así como bastante desconfianza respecto al servicio Passport de Microsoft, el cual es visto por muchos expertos en informática como un riesgo de seguridad y una amenaza potencial a la privacidad. Se cree que éstas características son una continuación del comportamiento anticompetitivo tradicional de Microsoft.

Microsoft ha sido criticado por una característica de protección presente en el XP. Una vez comprado, es preciso “activar” el sistema. Para ello ha de enviarse (de forma automática) un informe con la configuración del hardware del ordenador antes de 30 días. Con base en la configuración, Microsoft asigna un número único a dicho ordenador. Si dicha configuración se cambia (por ejemplo, cambiando la tarjeta de red), ha de repetirse el proceso de activación.

En noviembre de 2002, Microsoft sacó a la venta dos nuevas versiones de Windows XP para hardware específico:

* Windows XP Media Center Edition para PCs especiales.

Actualmente, dichos PCs son los “HP Media Center Computer” y la serie “Alienware Navigator”. “Windows XP Media Center Edition” debe ser vendido con uno de estos ordenadores y no puede encontrarse en tiendas.

* Windows XP Tablet PC Edition para ordenadores portátiles especiales diseñados con una pantalla táctil que admiten escritura a mano y pantallas tamaño portarretratos.

Adicionalmente, el 28 de marzo de 2003, Microsoft hizo pública otra versión:

* Windows XP 64 Bit Edition para fabricantes cuyo destino son los procesadores AMD 64 e Intel con extensiones de 64 bits.

Tiempo después, en junio de 2005, Microsoft hizo pública otra versión:

* Microsoft Windows XP Starter Edition destinado a principiantes.