Novela Gráfica

Una novela gráfica es un tipo de comic-book que reune las siguientes características:

* Formato e impresión de lujo, habitualmente con tapa dura.
* Un único autor o grupo de ellos, generalmente de prestigio.
* Pretensiones literarias y de gran calidad.
* Una única historia, larga y compleja.
* Destinada a un público maduro o adulto.

Sin embargo, los límites del término aún no están claramente establecidos. Así, con frecuencia se utiliza para obras que no reunen todas estas características, como recopilaciones en tomo de obras pensadas y publicadas de forma serializada, o incluso a antologías de obras de distintos autores. También ha llegado a abarcar obras que tienen poco o nada que ver con el comic book estadounidense. Con frecuencia, esto se debe a motivos comerciales o de prestigio; así, la consideración de una obra como novela gráfica es a veces muy subjetiva.

Historia del término

El término surge en los años 60 y 70 como parte de los movimientos que, sobre todo en EE.UU., trataban de dignificar la historieta como medio artístico, frente a su concepción imperante en aquella época como un medio infantil, frívolo o humorístico. Se trataba de tener el análogo en historieta a una novela o una película, aplicándose así a obras con unas mayores pretensiones literarias.

Las primeras apariciones conocidas del término son las siguientes:

Noviembre de 1964: Richard Kyle lo utiliza en CAPA-ALPHA nº2, un boletín publicado por la Comic Amateur Press Alliance, volviéndolo a hacer en su Fantasy Illustrated #5 de 1966.
1976: aparece en 3 obras distintas:
“Bloodstar”, de Richard Corben (que adaptaba una historia de Robert E. Howard), usa el término en su cubierta.
“Beyond Time and Again”, publicada originalmente de forma serializada entre 1967 y 1972, subtitulaba su recopilación como “A Graphic Novel” en su contracubierta.
“Chandler: Red Tide” de Jim Steranko lo utilizaba en su prólogo, aunque, realmente, se tratara más bien de prosa ilustrada.
1978: La expresión “graphic novel” (”novela gráfica”, en inglés) aparece en la cubierta de la versión en tapa blanda (pero no en la de tapa dura) de “Contrato con Dios”, de Will Eisner; se trata de una obra compleja y madura sobre las vidas de gente normal en el mundo real. Según Eisner, se inspiró para crear el término en los libros baratos publicados en los años 30 por Lynd Ward. El éxito de ventas y crítica de la obra populariza el término, llegando a atribuirse a Eisner su invención. Esto crearía luego cierta polémica (véase, por ejemplo, esta entrevista con Jim Steranko)
Posteriormente, el término se ha aplicado de forma retroactiva a muchas otras obras, que encajarían en la definición moderna del término.

Ejemplos

Con frecuencia, se califica de novelas gráficas a las siguientes obras:

Adolf, de Osamu Tezuka
Ayako, de Osamu Tezuka
Barrio Lejano, de Jiro Taniguchi
Batman, el Señor de la Noche, de Frank Miller y Lynn Varley
El almanaque de mi padre, de Jiro Taniguchi
El corazón del Imperio, de Bryan Talbot
From Hell, de Alan Moore y Eddie Campbell
Ghost World, de Daniel Clowes
Hicksville, de Dylan Horrocks
Historia de una rata mala, de Bryan Talbot
La autopista del sol, de Baru
Las aventuras de Luther Arkwhright, de Bryan Talbot
Maus, de Art Spiegelman
Palestina, de Joe Sacco
Persépolis, de Marjane Satrapi
Píldoras azules, de Frederik Peeters
Un contrato con Dios, de Will Eisner
V de Vendetta, de Alan Moore y
Watchmen, de Alan Moore y Dave Gibbons
Un largo silencio, de Miguel Ángel Gallardo