Diseño de páginas web

El diseño de páginas web es una amplia área de aplicación
del diseño gráfico en la cual se integran conocimientos propios
del diseño como son la composición, el uso de color y la tipografía
con conocimientos técnicos del medio como son los lenguajes HTML (HiperText
Markup Language) y CSS (Cascade Style Sheets), así como conocimientos sobre
usabilidad, accesibilidad y estructura de un sitio web.
Actualmente, el diseño de páginas Web se ha convertido en algo
cotidiano. Se trata de realizar una página y darle formato, imprimirle
un estilo, etc.
Lo anterior se puede conseguir de varias maneras:
* Creando directamente el código HTML con un procesador de texto plano.

* Utilizando un programa WYSIWYG de creación de páginas como Adobe
GoLive, Macromedia Dreamweaver, NVU o Microsoft Frontpage.

* Utilizando lenguajes de programación del lado del servidor como ASP.NET,
JSP, PHP, Perl, etc para generar la página web

* Usando un sistema CMS (Web Content Management System) que permite separar
el contenido del diseño y que permite al diseñador generar solamente
las plantillas, de modo que el contenido sea administrado en un área
separada. Algunos sistemas CMS son el PhpNuke, Plone y Mambo.

Etapas
El diseño de páginas web tiene dos etapas. La primera es el diseño
visual de la información que se desea editar. En esta etapa se trabaja
en el papel distribuyendo el texto, los gráficos, los vínculos
a otros documentos y otros objetos multimedia que se consideren pertinentes.
Una vez que se tiene este boceto se pasa a ‘programar’ la página web.
Para esto, y fundamentalmente para manejar los vínculos entre documentos,
se creó el lenguaje de marcación de hipertexto o HTML. Los enlaces
que aparecen subrayados en este documento y otros de Wikipedia son ejemplos
de hipertexto, puesto que al pulsar sobre ellos conducen a otras páginas
con información relacionada.
El HTML consta de una serie de etiquetas que estructuran el texto y son presentados
en forma de hipertexto por agente de usuario o navegadores. Esto se puede hacer
con un simple editor de textos (debe guardarse como texto plano, sin ningun
tipo de formato). Aprender HTML es relativamente fácil, así que
es sencillo crear páginas web de este modo. Esta era la única
manera de generarlas hasta que aparecieron, a mediados de 1996, algunos editores
visuales de HTML, como MS FrontPage y Macromedia Dreamweaver. Con estas herramientas
no es absolutamente necesario aprender HTML (aunque si aconsejable), con lo
cual el desarrollador se concentra en lo más importante, el diseño
del documento.

Fundamentos
Un correcto diseño web implica conocer cómo se deben utilizar
cada una de la etiquetas permitidas en HTML, es decir, hacer un uso correcto
de este lenguaje dentro de los estándares establecidos por la W3C y en
lo referente a la web semántica. Debido a la persimibilidad de algunos
navegadores web como Internet Explorer, esta premisa original se ha perdido.
Por ejemplo, este navegador permite que no sea necesario cerrar las etiquetas
del marcado, utiliza código propietario, etc. Esto impide que ese documento
web sea universal e independiente del medio que se utilice para ser mostrado.
La web semántica, por otra parte, aboga por un uso lógico de
las etiquetas según el significado para el que fueron concebidas. Por
ejemplo se utilizará la etiqueta <P> para marcar párrafos,
y <TABLE> para tabular datos (nunca para disponer visualmente los diferentes
elementos del documento). En su última instancia, esto ha supuesto una
auténtica revolución en el diseño web puesto que apuesta
por separar totalmente el contenido del documento de la visualización.
De esta forma se utiliza el fichero HTML únicamente para organizar y
estructurar la información y las hojas de estilo CSS para indicar como
se mostrará dicha información en los diferentes medios (como por
ejemplo, una pantalla de ordenador, un móvil, impreso en papel, leída
por un sintetizador de voz, etc…). Por lógica, esta metodología
beneficia enormemente la accesibilidad del documento.

También existen páginas dinámicas, las cuales permiten
mayor interactividad entre la web y el visitante, proporcionándole herramientas
dinámicas tales como buscadores, chat, foros, sistema de encuestas, etc.
y poseen de un panel de control de administración de contenidos. Este
permite crear, actualizar y administrar cantidades ilimitadas de contenido.